也許是薰衣草的颜色和香气太过醉人，以至于在人们的印象中，普罗旺斯的所有城镇都弥漫着薰衣草的风情，其实不然。实际上，普罗旺斯拥有众多文化和历史气息浓厚的城镇，它们分布在普罗旺斯的内陆和沿海各地，比如位于内陆的阿维尼翁，曾经是7任罗马教皇的驻地，因而得名“教皇之城”。
在画家塞尚的故乡艾克斯，不仅有“世界上最优美的大道”——米拉波林荫大道、上百座喷泉，还有呈拱状的高大的梧桐树；古朴而宁静的小城阿尔勒，因保留着众多古罗马遗迹而被列为“世界文化遗产”，而大画家梵高的《向日葵》，更让这座城市充满浓烈和鲜艳的色彩，吸引了大批游客……
所有这些，都让普罗旺斯呈现出别样风情。
“教皇之城”阿维尼翁断桥“圣贝内泽桥”法国著名作家罗曼·罗兰曾说：“法国人之所以浪漫，是因为它有普罗旺斯。”但作为“普罗旺斯心脏”的阿维尼翁，却并不那么浪漫。阿维尼翁是普罗旺斯沃克吕兹省的首府，濒临罗讷河畔。它之所以给人“不浪漫”的印象，是因为它那“教皇之城”的身份，使其弥漫着浓重的历史气息。阿维尼翁城的主色调是土黄色，在饱和阳光的照射下，中世纪的建筑便镀上了一层耀眼的金色，充满火焰般的热情，而火红的夕阳则让这座古老的城市别样动人……
13世纪末，罗马政教各派别之间斗争激烈，直接威胁到教皇的安全。在斗争中，迫于法国的暗示，不得不于年将教廷迁到阿维尼翁城，直到年才迁回罗马。由于阿维尼翁时代的教皇寄人篱下，并几乎沦为法国君主的御用工具，教会史家便借用《圣经》里“巴比伦之囚”的典故，将7任法国籍罗马教皇称为“阿维尼翁之囚”。教皇在阿维尼翁时，出于安全考虑，将宫殿“教皇宫”建在了城北的高岩石山上。
教皇宫总面积1.5万平方米，是欧洲最大的哥特式宫殿，有“第二个梵蒂冈”之称，其外观雄伟、庄严，带有10座塔楼，内部似一座迷宫，大殿小厅相连，廊道迂回曲折。并且，教皇宫分为旧殿和新殿两部分，旧殿呈要塞式，朴实无华，属罗马建筑风格，而新殿则富丽堂皇，极其豪华、奢靡，为典型的哥特式建筑。从教皇宫的城墙上可以俯看全城，观察城中的一举一动。当年还有重兵把守，易守难攻。法国作家梅里美曾这样评价：“它一点也不像是上帝代理人住的地方，反而像是暴君的城堡。”
作为权力至高无上的教皇宫殿，教皇宫并没有受到人们的顶礼膜拜，反而饱受屈辱和磨难：在年的法国大革命中，宫殿内部摆设几乎被洗劫一空，墙上的壁画也尽数被毁，到了年，这里又成为反革命军大屠杀的现场，革命军的尸体还被扔进旧皇宫的厕所塔中，此后，教皇宫又沦为军营、监狱、马厩……如今，只有从宽阔、高挑的会议厅，从教皇卧室上方精雕细琢的天花板，还可以依稀想象教皇宫当年冠盖云集、夜夜笙歌的辉煌景象。
阿尔勒最出名的一站，大约就是《夜间的露天咖啡馆》的原型咖啡馆。一百多年前，梵高将金色留在这里，从此这间咖啡馆充满生命力。梵高的画便摆放此处，游客络绎不绝。除了教皇宫，阿维尼翁雄浑、壮观的古城墙同样引人注目。这座城墙是世界上保存最完好的古城墙之一，建于14世纪，由大块方石砌成，总长近米，坚固、厚重，合围成圈，将小小的阿维尼翁城团团裹在其中。19世纪，人们对城墙进行了修整和完善，至今，城垛、城塔和城门都完好无缺，从粗犷的墙饰上，人们依然可见它建造时的风采。
在阿维尼翁，矗立在罗讷河畔的断桥也是当地的标志性建筑。断桥名为“圣贝内泽桥”，建于年，传说是一个叫贝内泽的15岁牧羊少年听到圣音的指示后，在天使的带领下，花费8年的光阴建造而成。大桥原本全长多米，有22个拱孔，建成以后，它曾多次遭遇洪水的冲击并损坏，又多次被重新修复，到了17世纪，人们放弃了这种努力。因此，如今的圣贝内泽桥保留了断桥的模样，仅余4个拱孔。夕阳时分，站在断桥上举目四望，古城的沧桑一览无余。
“梵高之城”阿尔勒那座“夜间的露天咖啡馆”
距离阿维尼翁大约38公里，坐落着另一座古城——阿尔勒。阿尔勒属普罗旺斯罗讷河口省，这座城市并不算大，却拥有众多罗马古迹，例如古剧院、古罗马石柱、古罗马斗兽场等。其中，古罗马竞技场是阿尔勒最显眼的地标，站在竞技场的顶层，可以环视古老而神秘的阿尔勒城区。行走在街巷中，扑面而来的是浓厚的历史气息，土黄色的城墙透着岁月的沧桑，古朴的民居依然保持着19世纪的风貌，石墙上爬满的绿色藤蔓和窗台上鲜艳的盆花，带给人宁静、祥和之感。
这座小城从6月底开始，在乡间的小道两旁，都有大片大片的向日葵在骄阳中绽放，田野也被金色点燃。盛夏的斜阳下，置身于这样的光景之中，总会让人产生错觉，似乎蓝天下的橙色、黄色，比任何地方的色彩都更灿烂、可爱。或许，梵高眼中、画中的向日葵，就是因此才那样炙热和浓烈吧。在梵高曾住过的黄房子（位于当地拉马丁广场）附近，有一间通宵营业的昼夜咖啡馆（后改名为“梵高咖啡馆”），梵高所创作的那幅著名的《夜间的露天咖啡馆》，描绘的正是这里的夜晚。
尽管画的是夜晚，画中却没有一丝黑暗，天空是浓郁的蓝色，远处的房屋是深蓝色，近处的咖啡馆墙面是黄色，露天平台是橙色，地面则是黄橙色向蓝色的过渡。事实上，咖啡馆的外墙并不是黄色，而是煤气灯烘托出的效果，梵高便将其描绘成温暖、浓烈的黄色。咖啡馆的原型早已毁于二战，现在的“梵高咖啡馆”其实是仿照梵高的油画重建的。《夜间的露天咖啡馆》惊艳于世后，引来无数人向往，人们都想要在那深蓝色的星空下，惬意地喝一杯咖啡，但因为慕名而来的游客如织，油画中宁静的夜晚难以再现。
从黄房子步行两三分钟，即可抵达罗讷河畔，这是《罗讷河星光灿烂的夜晚》（两幅《星空》之一）的画址。梵高曾多次在河岸边流连徘徊，最后，他在瓦斯灯下，画下了阿尔勒寂静的夜：在蓝绿色天空背景下，万籁俱寂，阿尔勒化作一条细长的光芒，与星空的灿烂光辉连成一片，倒映在河流里；岸边，一对情侣正在散步。梵高将自己的耳朵割下送给妓女的故事广为人知，但鲜为人知的是，在梵高医院，他创作了充满平静气息的《医院的庭院》。梵高成名后，因为慕名而来的游客比病人还多，医院不得不搬迁。
后来，医院改造成了旅游景点，并按照梵高的画，重新改造了中庭花园，因此，游人可以看到花园周围建筑物的颜色也贴近原作。自梵高在阿尔勒流连后，如今，这里的一切都和他有关：城外的向日葵金黄炫目，城内的色彩鲜艳若油画。