女儿对父亲诉苦，说生活中事事都很艰难。她的父亲是位厨师，一句话也没有说，就把她带进厨房。父亲先往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上面烧。不久锅里的水烧开了，他往第一只锅里放入一些胡萝卜，往第二只锅里放了个鸡蛋，往最后一只锅里放入咖啡粉。女儿在一旁看着，纳闷父亲在做什么。
大约二十分钟后，父亲把火关了，把胡萝卜和鸡蛋捞出来分别放入两个碗里，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见了什么？”女儿回答：“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”
父亲让女儿靠近些冰让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到胡萝卜变软了。父亲又让女儿拿起那只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，女儿看到的是煮熟的鸡蛋。最后，父亲让她喝了咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她问道：“父亲，这些意味着什么呢？”
父亲解释说：“这三样东西面临同样的逆境，但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是结实的，但进入开水之后，它变软变弱了。鸡蛋原来是易碎的，但经开水一煮，它的内在变硬了。而咖啡粉则很独特，在进入沸水之后，它们改变了水。”
面对逆境，我们该如何应对？是学胡萝卜、鸡蛋，还是咖啡粉？
崇祯十五年，清处理学名臣汤斌时年只有十五岁，他的母亲赵氏在战乱中身亡，他不得不带着家仆暂时到外地躲避战乱。不幸的是，他们半路遇到劫匪，被抢光了盘缠，只好向路过的人家求助。
主人是个善良的人，听了他们的情况便答应让他们留宿一晚。第二天，汤斌向主人辞别，带着仆人离开。仆人捧场临行前主人送的食物，愁眉苦脸地说：“吃完这些，我们该怎么办呢？”汤斌苦笑着摇摇头，继续向前赶路。
走出没多远，仆人突然拍着脑袋大叫起来：“我想起来了，前些年，老爷救过刚刚那户人家的主人呢！”看着仆人兴奋的样子，汤斌平淡地说：“我早就认出来了。”“那你怎么不提呢？”仆人不解地问。
汤斌摆摆手说：现在是我们有求于人，一提久恩，就变成了我们向他索要回报。即使他愿意帮助我们，好像也变成了理所当然，还有可能引起他的反感。所以，还是不提久恩为好。“后来，那家主人也想起往事，专门派人把他们请了回去。得知汤斌说的那些话后，他也对汤斌佩服不已。
我们常说要知恩图报，但每种恩惠都有一枚倒钩，它将钩住受惠者的嘴巴，施恩者想把他拖到哪里就拖到哪里。生活中的我们是否也是如此呢？