佛家所指的心识，粗分为八类，即眼识、耳识，鼻识、舌识、身识、意识（第六识）、末那识（第七识）、阿赖耶识（第八识），依佛学辞典的解释，「第八识」之音译为「阿赖耶识」，又名「含藏识」，因其含藏了所有世间法和出世间法的一切种子，一切的一切，都收藏在第八识里，遇到缘，就会发出现行，像是在田地播下了种子，会生出果实来，是一样的，所以可以将其比喻成「八识心田」。「三世因果，六道轮回」亦由之而来。
「八识心田」之原理，有如种植田地，这只是一个我们易懂的原则性的比方而已，而实际上，「八识心田」的因果关系，远比植田深奥而复杂的多
种子生现行，现行熏种子
简单的说，我们无始劫来的一切思想与行为，随时都记录在第八识中，也就是不断地在八识田中，散播种子。而我们随时随地所有的境遇，或逆或顺，也都来自过去八识田中的种子，现在开了花、结了果，而这些逆、顺等境遇，又影响了我们当下的思想与行为，形成了当下的现行，而此一现行又成了新的种子，再播种于八识田中。如此无尽无期地循环下去，成了我们业力的根源。
转识成智须净化识田
我们修行的初步目的，就是要转识成智，进而成就菩提。识的转化，最重要的还是在于第八识，因为第八识乃其余七识的根本，第八识这个根本转了，其他七识就会随之而转，故我们须着重于从第八识直接绵密地下手，方能更具功效。
如何从第八识下手呢？首先要从逐步地净化它开始。至于如何来净化这八识心田？末学在此就一己所知，粗略地浅谈一下。
遇逆不嗔、忏悔放下，逢顺不贪、无骄也放下
首先，我们先要知道，如何来对治过去业种所带来的境遇。人生随时随地都处于种种的境遇中，或顺或逆，都是过去在八识田中所播撒之种子，现在开花结果，基于因果之理论，我们很容易可以推断，逆境多为过去恶业所致，顺境则多来自过去之善业。
逆境来时，若我们对境起了嗔怨之心，在我们的现行中，又种下了嗔怨的种子，现在又因此而再种下另外的非性种子，不良循环，将永无解脱。顺境来时，虽然可能来自过去之善业，但如在顺境中，起了贪多之心，或起了骄慢之心，自认了不起，就会在现行中，反而又新种下了贪、慢之种子，由原先善业之果，却转下而为恶业之因，岂不可惜！
因此，我们必须要让过去的恶，中止于现行中，末学认为，以「忏悔」来对治逆境，是最好的方法。《普贤行愿品》中，有四句「忏悔文」，我们正好可以用上：
往昔所造诸恶业、皆由无始贪嗔痴。从身语意之所生、我今一切皆忏悔。
千万不要小看这「忏悔」的力量，真能身心投入，完全做到了，「放下屠刀，立地成佛」，绝对可能。真忏悔了，就会自然地「放下」，嗔怨之心必然不生。过去的恶种子，现在开花结果，而忏悔放下之心，就能令此过去之恶业，到此为止，不再连绵下去。如此就化掉这一份恶业的纠缠，在八识心田内，也因之去除了一份杂草。
至于顺境，带来的是舒畅、得意，是由于过去一己之善业所带来的，如果因为心生欢喜而贪执其间，甚而起了骄慢之心，自认高人一等而目空一切，虽然是过去善业带来的好境，却因贪执，在现行中，反而改种了恶因，就如同在八识心田中，以杂草取代了良苗，想净化心田，却收了反效，岂不冤枉哉！
那么，我们应如何来对治顺境呢？答案也是「放下」二字，心中知而不执，一切本是水月空花，不可贪着，也无骄慢，更要发起慈悲心，体恤怜悯其他苦难众生，发大愿来帮助他们，如何发愿？南公怀瑾老师所拟的几句发愿文，可为参考：
未生善法当令生、未尽恶业今始尽。十方三世佛加护、迅速发起菩提心。
把过去的善果，再进一步，推至致高处，发起菩提心，利益一切众生。处处为众生，实际上，也能成就了自己，这是因果的道理。
学佛简单地说，就是要学「放下」，不仅于逆境中，须要放下，在顺境中，也要放下。「放下」二字，说起来容易，做到它谈何容易？做到了，就到家了。
起心动念皆播种
八识心田是含藏一切，无论善的、恶的、无记的业种，都在其中，我们的随时随地的起心动念，皆在八识心田中，播撒种子，真正要净化这八识心田，就得从起心动念下手，因为我们的行为，也是思想的付诸实行，故起心动念方是源头，净化就须从源头下手不可。
如我凡夫，平时闲着，不是妄念纷飞，就是昏沈无记，虽在修持中，有些正念，但为数不多，由此观之，二六时中，妄念与无记念远远多过善念、正念，因此，八识心田中败种始终多于良种，如何能够净化它呢？这是每一个修行人，必须要克服的障碍，于是便有了各种修行法门，以为对治。
绵密修持，自有其理
净土法门，要行者随时随地不忘念佛，要念到一心不乱。密教法门，要求行者持其本咒，还要计数，身口意三业专一，百万遍、千万遍，旁无杂念，如雪球一般继续滚下去。观心法门，要行者时时绵密地观照自己的起心动念，观到妄念不生，随时保持在清净之中。
这些修持之法门，途径上各有不同，但有一点是相通的，即在第八识之心田中，绵绵密密地不断播撒善种，让我们的起心动念，没有闲情去妄念纷飞或无记昏沈，取而代之的是不同的善念。净土念佛者，有念佛之功德，密教持咒者，有持咒之功德，而禅门观心行者，念念清净，也有清净之功德。
我们平日闲休之时，多半会心随放逸，不是随波逐流而妄念纷飞，就是痴昏般的无记。而如今，改以绵密地念佛、持咒、或清净心，取而代之，能够累积善业，能积极的创造善业，相较之下，实具有双倍的功效。况且，念佛或持咒等法门，还有佛菩萨、上师等他力的加被，行者不可不知。
过去曾有一编撰之故事，讥讽念佛之人，连绵地念着佛之名号，佛听了，难道不嫌烦吗？殊不知，这些法门背后，实际都隐藏着八识心田深奥之原理，清楚了解到这一层原理，就能体会出创始这些法门的佛菩萨与祖师们之用心良苦了，也会真懂得「是法平等，本无差别」这句话之真义。
广下善种与去芜存菁
总而言之，一块田地，想要它生长出茂密的种植物，进而丰收预期的果实，必须先要播种优良的种子，再细心培育这些种子，去芜存菁，将杂草都清除了，这块田地自然会获得预期的丰收。而这一连串的程序，尤以第一步的播种为最重要，因为如果种子不好，后面的步骤，再努力也是徒劳无功的。
八识心田的道理，原则上也是一样，八识心田的种子，来自我们当下的起心动念与行为，而去芜存菁的步骤，就是我们的修持方法。弄清楚了这个道理，就知道我们想要真正地解脱，就非走修持之路不可，这是个漫长的熏习过程，没有一蹴而就的，即使悟得本体，还需进行心田净化，不但醒时能够做到，睡时亦能做到，醒睡如一，然后才能死生一如。直到破解无明，转识成智，三身成就，证得无上佛果。