为了保持在未来空战中的技术优势，美国海*和空*目前已经展开了各自的第六代战斗机研制项目，分别名为F/A-XX和NGAD(下一代空中优势)。
就美国海*而言，F/A-XX被计划从30年代开始取代现役F/A-18E/F“超级大*蜂”，与侧重进攻的F-35C组成全隐身舰载战斗机联队，在反介入/区域拒止环境中作战。
但美国海*的六代机研发努力近日却遭遇重大挫折，海*在财年为F/A-XX申请的万美元研究经费，被参议院*事委员大砍三分之二至万美元。与之形成鲜明对比的是，美国空*为NGAD申请的10亿美元资金，仅被砍掉了10%!
重蹈NATF覆辙
如此巨大的经费削减势必会严重影响F/A-XX项目的进度。本来按照美国海*的计划，财年将是F/A-XX研发的关键一年，万美元预算申请是财年万美元的四倍，为该项目迈入正式研制解决做准备。根据计划，F/A-XX项目的预算此后将逐年递增，直到财年达到3.72亿美元的顶峰。
此次的重大预算削减可能会使F/A-XX最终重蹈上世纪80年代末NATF(海*先进战术战斗机)项目的覆辙。当年美国空*的F-22“猛禽”隐身战斗机已经快马加鞭，加速研制时，美国海*还在为NATF的规格、需求和经费烦恼，最终导致该项目在年被取消，以“超级大*蜂”聊以充数。
F/A-XX预算被砍背后也反映出在21世纪现代战争中，超级航空母舰的作用在逐渐萎缩，美国海*是否还有必要耗巨资维持数量庞大的核动力超级航母(“福特”级建造成本已经高达亿美元)以及其舰载机联队正越来越受到质疑。
F/A-XX六代机
年4月，美国海*正式发布了F/A-XX第六代战斗机的方案征求书，要求研制一种多任务空中优势战斗机，能在30年代最初开始取代F/A-18E/F“超级大*蜂”和EA-18G“咆哮者”，同时对F-35C“闪电II”进行补充。
该机被要求可以在反介入/区域拒止环境中作战，主要任务包括空战、对地攻击、反舰和近距离空中支援、伙伴加油、侦察，监视和目标获取(RSTA)、电子战。F/A-XX需要具备超音速巡航和下一代隐身能力，装备具有网络作战能力的传感器和雷达，航电系统高度自主化，能够实现有人/无人可选驾驶。该机的总有效载荷、武器种类和航程需要求超过现有的“超级大*蜂”战斗机。
但虽然时间已经过去了8年，F/A-XX项目目前仍处于预研阶段，只有波音公司公布了其F/A-XX概念图。波音在年7月公布的F/A-XX六代机概念图显示这是一种带翼身融合体的隐身双座双发无尾战斗机，空种18吨。年4月公布的F/A-XX概念图在设计上进一步细化，增加了鸭翼雷提高机动性和着舰适应能力，进气口也改为类似F-35的DSI设计，并且被分成了有人/无人两种型号，无人版完全取消了座舱。
超级航母无用论
随着美国从反恐战争的泥潭中脱身，转向与中国和俄罗斯等同等体量对手进行大国竞争，美国人发现美国海*的航母战斗群优势已经被远程反舰弹道导弹等尖端武器大幅抵消。美国国内对是否还有必要建造昂贵的超级航母越来越发出质疑，以至于美国海*在去年成立了一个特别小组，专门研究是否有必要在完成四艘“福特”级超级航母之后建造体形较小且更加便宜的60吨级“未来航空母舰”。
除了超级航母的大而不当之外，美国海*现有的舰载机联队也无法应对未来挑战。美国海*航母甲板目前已经被“超级大*蜂”战斗机统治，不久后还会加入F-35C隐身舰载战斗机。但这两种战术战斗机的作战半径对于动辄海里(公里)距离的未来海空作战无异于是杯水车薪。
虽然为了延长舰载战斗机的打击半径，美国海*已经采购了MQ-25“*貂鱼”舰载无人加油机作为补充，但仍无法在海里的作战区域中部署大量战机。尽管美国海*对F/A-XX的作战半径和载荷能力做了更高要求，但该机仍属于战术战斗机范畴，难以实现重大改变。
左右为难
此外舰载机联队的构成也很成问题，自从S-3“北欧海盗”反潜机退役后，美国海*航母就缺乏专业固定翼反潜机来执行远程反潜任务，只能依靠腿短的“海鹰”反潜直升机，航母自身的反潜能力大幅削弱。
因此近年来美国国内出现了一个越来越强的呼声，那就是与其耗巨资研制F/A-XX，不如将资金集中于研制一种无空中加油航程达海里的隐身无人作战飞机，包办从反潜、电子战到反舰和对地打击的所有任务。
F/A-XX预算被砍也反映出美国海*在舰载战斗机上的摊子已经铺得太大，在预算上达到了捉襟见肘的地步。美国海*先正在同时采购三种战斗机，分别是美国海*的F-35C和“超级大*蜂”BlockIII和海*陆战队的F-35B，如果要加大F/A-XX的研发投入，就必须做出取舍。作者：阿姆斯壮